Vírus na saliva de animais podem transmitir raiva em humanos

Uma simples mordida de um gato pode parecer um incidente comum, mas acende um alerta importante para a saúde pública. O fato fez com que buscássemos comparações de como esses felinos são cuidados aqui no Brasil e na Turquia, por exemplo.

Em cidades como Istambul, na Turquia, os gatos convivem livremente com a população e são cuidados coletivamente. No Brasil, porém, a realidade é diferente em muitos casos — alguns gatos sofrem maus tratos e acabam machucando pessoas que ousam lhe dar carinho. Deste modo, mordidas e arranhões acendem um alerta para a transmissão de doenças, como a raiva, por meio da saliva de animais infectados.

E como o objetivo da nossa editoria não é se aprofundar sobre gatos, vamos entender mais sobre o vírus transmitido pela saliva desse e de outros animais, quando infectados pela raiva aos humanos (zoonose), principalmente por mordidas, arranhões ou lambidas. No Brasil, os principais transmissores atuais são morcegos, seguidos por primatas não humanos (saguis, macacos), raposas, cães e gatos.

Segundo o Ministério da Saúde, a raiva é uma doença infecciosa viral aguda e grave causada pelo vírus do gênero Lyssavirus, da família Rhabdoviridae, que afeta mamíferos, incluindo pessoas e provoca inflamação no cérebro e, se não for tratada a tempo, stratileva à morte.

Os principais sintomas da doença são: febre, dor de cabeça, náuseas, dor de garganta e alterações de sensibilidade no local da ferida, evoluindo para paralisia e espasmos musculares. A raiva é quase 100% mortal se não tratada imediatamente após a exposição.

A vacinação antirrábica animal e humana é a melhor forma de prevenção, além de evitar contato com animais silvestres desconhecidos. Em caso de acidente, o ferimento deverá ser lavado imediatamente com água e sabão em abundância. Em seguida, procurar atendimento médico urgente. O período entre a infecção e os sintomas pode variar de dias a meses.

O Dia Mundial contra a Raiva é celebrado todos os anos em 28 de setembro. A data visa conscientizar sobre a prevenção dessa zoonose letal, que causa cerca de 60.000 mortes humanas por ano no mundo. A vacinação anual de cães e gatos é a principal forma de prevenção. O dia 28 de setembro foi a data de falecimento de Louis Pasteur, responsável pela primeira vacina contra a raiva, desenvolvida em 1885.

Obs: Os assuntos tratados nessa editoria seguem uma linha informativa, e a mesma não se responsabiliza em tratar diagnósticos. Em caso de apresentação de algum sintoma, um médico especialista deverá ser consultado.

Por Ezequias Gadelha / Com informações Gov.br, Biblioteca Virtual em Saúde MS