O número de americanos que não se identificam com uma tradição religiosa específica aumentou de 5% durante a Guerra Fria para cerca de 30% na atualidade. Estes são os não-cristãos não denominacionais, pessoas que se livram de afiliações organizacionais, se desassociam da tradição e se libertam das marcas estabelecidas da igreja.
De acordo com novos dados decenais divulgados pelo Censo Religioso dos Estados Unidos, o número de igrejas não denominacionais aumentou em cerca de 9.000 congregações ao longo de uma década.
Atualmente, existem cinco vezes mais igrejas não denominacionais do que congregações da Igreja Presbiteriana (EUA), seis vezes mais do que episcopais. Ainda há 3,4 milhões de pessoas a mais em igrejas não denominacionais do que nas batistas do sul. Se “não-denominacional” fosse uma denominação, seria a maior protestante, reivindicando mais de 13 por cento dos fiéis na América.
Cristãos não-denominacionais não aparecem nas pesquisas que avaliam a religião americana, isso porque as pessoas não pensam em “não-denominacional” como uma identidade. É mais provável que digam apenas “cristão” ou talvez “protestante”. Se solicitado, eles podem especificar se pensam ou não em si mesmos como evangélicos ou nascidos de novo.
O Censo Religioso dos Estados Unidos capta o número crescente de cristãos não denominacionais, no entanto, com equipes de pessoas contando congregações e coletando relatórios do número de pessoas que frequentam igrejas específicas. Desde que o Conselho Nacional de Igrejas iniciou o projeto em 1952 e a Associação de Estatísticos de Corpos Religiosos Americanos o reviveu em 1990, a contagem decenal tornou-se oficial.
Em 2010, o Censo Religioso dos EUA identificou 35.496 congregações independentes sem qualquer afiliação denominacional formal. Usando o mesmo método em 2020, a equipe do Censo Religioso dos EUA encontrou 44.319 congregações não denominacionais, com uma estimativa de 21 milhões de adeptos. Isso torna os cristãos não denominacionais o primeiro ou o segundo maior grupo de protestantes na América. Os Batistas do Sul têm cerca de 7.000 igrejas a mais, mas 3,4 milhões de pessoas a menos.
O próximo maior grupo protestante, os Metodistas Unidos, pode reivindicar apenas cerca de metade do número de pessoas como Batistas do Sul, e a denominação perdeu várias congregações em uma divisão contínua da igreja desde que o Censo Religioso totalizou 30.051 em 2020.
O crescimento dos nons também foi apoiado por um ecossistema de editores e organizações paraeclesiásticas que produzem conteúdo religioso não denominacional. Historicamente, as denominações supriam as igrejas com música, currículos de escola dominical e currículos de estudo bíblico, além de organizarem viagens missionárias e de serviço.
De acordo com o Censo Religioso dos EUA, muitas denominações evangélicas tiveram um ligeiro declínio, mas seus números não despencaram. A Igreja Anglicana na América do Norte, apesar de emergir como o mais proeminente dos muitos grupos que se separaram da Igreja Episcopal, caiu de 913 igrejas para 873. Algumas igrejas protestantes negras também tiveram um crescimento modesto. Outras denominações também apresentaram pouco crescimento.
Com informações: Christianity Today (18.11.22)